每年三四月間的馬來西亞是賞櫻的季節,許多以櫻花為特色的公園便迎來熙熙攘攘的參觀者和攝影愛好者。然而在2012年,馬來西亞檳城的“大馬櫻花”竟然無花可賞,讓參觀者大失所望。
植物學家告訴大家,傷害大馬櫻花的兇手是桑寄生,并進一步解釋說,當大馬櫻花被桑寄生“纏上”后,雖然不會馬上死去,卻會大大失去光彩,花朵也逐漸減少。而桑寄生則是一種寄生在其他喬木上的常綠小灌木,它利用自己特殊的果實,在動物的無意識幫助下,“纏上”了一個個受害者。
每年深秋,桑寄生橙黃色的果實綴滿枝頭,吸引很多鳥兒前來啄食。由于果皮內有一層黏性膠質物,鳥兒一啄,果實便牢牢地粘在了鳥嘴上。為了擺脫黏附在嘴邊的果實,鳥兒不得不飛到周圍的樹枝上又蹭又擦。就這樣,黏性的果皮連同種子便粘到了樹枝上。鳥兒吞下了果實,種子無法完全消化,隨黏性膠質排出后便粘在鳥屁股上,鳥兒再把它蹭到樹干上。就這樣到了第二年,種子在溫度和濕度適宜的條件下萌發,生出吸附根侵入到寄主皮層,長出莖葉,最后與寄主融為一體。